Organizacja Narodów Zjednoczonych ogłosiła rok 2009 Międzynarodowym Rokiem Astronomii (MRA). Okazją jest 400. rocznica użycia przez Galileusza lunety do obserwacji nieba, co zapoczątkowało erę obserwacji teleskopowych i stało się prawdziwym początkiem rewolucji w astronomii obserwacyjnej.  Uroczyste otwarcie Międzynarodowego Roku Astronomii odbyło się 15 stycznia w siedzibie UNESCO w Paryżu. Międzynarodowy Rok Astronomii to przede wszystkim okazja do popularyzacji tej interesującej dziedziny nauki, która w naszym kraju odbywa się pod hasłem "Odkryj swój Wszechświat." W związku z MRA planowanych jest wiele imprez; można je odszukać korzystając z oficjalnej strony MRA (http://www.astronomia2009.pl). Instytut Astronomiczny U.Wr. przygotowuje w ramach MRA m.in. Piknik Astronomiczny w Białkowie w pierwszym tygodniu maja oraz Projekty Izerskie.